Le rosé est souvent accusé à tort d'être un vin mineur. Le rosé est le premier vin de l'histoire de l'humanité. En effet, le premier vin que l'homme a pu produire a été le rosé, en Anatolie, le croissant fertile de la Mésopotamie.
Les méthodes de macération des raisins noirs n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui, de plus le vin produit depuis l'antiquité jusqu'au dernier quart des années 1900 n'était que peu nuancé, on l'appelait "vinum clarum" (vin rouge léger). C'est à la fin du XIIIe siècle que le traducteur irlandais Jofroi de Waterford, traducteur latin, interprète et désigne pour la première fois le vin par le terme « rosé » en raison de sa couleur rouge clair.
Comment sont élaborés les vins rosés modernes ?
Avant de présenter les trois principales techniques d'obtention des vins rosés, il est important de rappeler que les vins rosés sont tous produits, en Italie, à partir de la vinification de raisins noirs. Il n'est donc pas possible légalement de produire des vins rosés en mélangeant des vins rouges et blancs, comme le pensent certains... La couleur des vins rosés dépend du temps de contact entre la peau des raisins noirs et le moût de raisin.
Vin rosé de macération
Après vendanges, les raisins sont égrappés (séparation des baies des « rafles ») puis pressés (éclatement des baies : pulpe, jus de raisin, écorce, pépin). Le résultat, appelé « moût », est ensuite placé en cuve et entre en phase de macération sur les peaux jusqu'à ce que le vigneron estime que la couleur obtenue correspond à ses attentes. On parle de macération pelliculaire à froid, souvent réalisée à des degrés très bas, entre 1°C et 3°C. Le moût est ensuite pressé et mis en cuve. La fermentation commence (transformation du sucre en alcool). Egalement conditionnée par le froid (entre 15°C et 20°C), la fermentation est lente et douce et permet aux vignerons de catalyser le maximum d'arômes précurseurs dans leur moût.
Vin rosé de pressurage direct
Après la vendange, les raisins sont égrappés (ou non) puis pressés directement, sans phase de macération sur les pellicules. Le pressurage est lent et maîtrisé pour préserver la vivacité et la fraîcheur aromatique des baies. Le vigneron modifiera la température de la cuve lorsqu'il jugera que la couleur correspond à ses attentes afin que la phase de fermentation puisse commencer. Les vins rosés pressés sont généralement moins colorés que leurs homologues macérés.
