En se promenant dans le vignoble, on remarque parfois des rosiers devant les rangs de vigne. Il est souvent très agréable à l'œil, mais a une fonction précise : avertir le vigneron de l'apparition de l'oïdium , une maladie causée par un champignon aussi destructeur que le mildiou . La roseraie étant plus sensible que la vigne à l'oïdium, en sera la première victime, prévenant ainsi le vigneron d'une attaque imminente sur ses vignes.
Autrefois, une autre explication, plus folklorique, était donnée : le rosier planté en bout de rang servait de signal au cheval qui, le voyant et par réflexion, se retournait pour entrer dans le rang suivant.
Pourquoi le mildiou peut-il être fatal à la culture ?
Moins "célèbre" que le phylloxera, le mildiou est pourtant le pire ennemi du vigneron. Il s'agit d'un champignon, Plasmopara viticola, originaire de l'est des États-Unis, introduit en Europe dans les années 1870, probablement via des porte-greffes résistants au phylloxéra qui ont été trouvés importés des États-Unis.
Ce petit champignon qui a conquis le monde entier affectionne particulièrement les climats chauds et humides : ses spores germent au printemps puis se développent au rythme des averses et de l'humidité ambiante. Il attaque d'abord les feuilles qui se couvrent de petites taches rondes, puis les rameaux qui se tordent et les baies brunissent.
Généralement, la moisissure provoque un déséquilibre dans la plante et rend difficile la photosynthèse. De graves épisodes de brûlure peuvent entraîner de graves pertes de récolte ou une récolte malsaine. Comme le phylloxera, le mildiou est une maladie endémique, ce qui signifie que le champignon hiverne dans les feuilles mortes, infecte les sols et attend le bon moment pour repousser.